Um viagem à República comunista de Cuba liderada pela mão de ferro de Fidel Castro só pode ser... formidável!
Eu e a minha dedicada esposa chegámos a Cuba de avião, como a maior parte dos turistas. Há voos do Canadá, Caraíbas, América Central e do Sul e Europa.
Graças ao bloqueio dos EUA a Cuba, muito poucos navios de cruzeiro chegam a portos cubanos e não há navios de passageiros no país.
O Natal, a Páscoa e o período próximo de 26 de Julho, quando os Cubanos celebram o aniversário da revolução, são bastante movimentados.
110.860 km2 para explorar com 11 milhões de cubanos que falam (e muito rápido) o espanhol, para conhecer (só 2.200.000 estão em Havana!).
60% são de ascendência espanhola, 22% são mulatos, 11% de ascendência africana e (dizem os censos) 1% de chineses.
Cuba é a maior ilha das Caraíbas e a menos comercializada - é um dos últimos bastiões do comunismo.
O Decreto de Helms-Burton permitiu que Cuba sobrevivesse na era pós-soviética.
É só uma questão de tempo até que as barreiras de comércio e transportes impostas pelos americanos caiam por terra. Quando os voos de Miami forem retomados os turistas vão ser aos milhões. A melhor altura para visitar Cuba é AGORA!
Vistas do Hotel Habana Libre: mucho calor, humidade e um ommnipresente cheiro a petróleo...
A arquitectura colonial está em mau estado e aguenta-se, em alguns casos milagrosamente, sem desabar para o meio da rua...
...onde circulam gigantescos automóveis americanos como Buicks, Dodges, Caddilacs, também num precário estado de conservação....
ou apenas para fumar um belo charuto à sombra de uma palmeira...
Depois de um belo passeio pelo "Vedado" e de beber uns mojitos, fomos ao centro histórico visitar "La Bodeguita del Medio".
Belos dias de sol a pedir muita piscina acompanhada de "Cuba Libre"...
... e um jantar sossegado, às vezes partilhado com os amigos...
... logo seguido de mais folia...
Um bocadinho de geografia...
Cuba situa-se no Arquipélago das Antilhas, tem 104.945 km2, 1250 km de comprimento e 191 de largura.
Havana fica a 170 km das Key West, na Florida e a Província de Pinar del Río fica a 210 km da Península de Iucatan, no México.
Os países vizinhos de Cuba são a Jamaica, as Bahamas e o Haiti
Relevo
A Isla de la Juventud tem 220 km2 e mais 4.200 bancos de coral e ilhéus.
Grande parte de Cuba é composta por planícies, onde se cria gado, cana de açúcar, café e tabaco. As cadeias montanhosas cobrem 25% do país. O ponto mais elevado é o Pico Turquino (1972 m). O maior rio de Cuba é o Río Cauto, com 343 km, difícil de navegar...
... mas não o suficiente para desmotivar bravos exploradores europeus, eh, eh!...
As placas tectónicas da América do Norte e das Caraíbas encontram-se na Fossa do Caimão com 7200 m de profundidade, entre a Jamaica e Cuba.
Daí é fácil perceber porque é que há ali alguns tremores de terra...
Plantas
Há mais de 6000 espécies de plantas em Cuba.
Vê-se em todo o lado a chamada Palmeira Real que está representada no brasão de armas nacional. Dizem que há 20 milhões de palmeiras em Cuba!
Também se vê a palma barrigona (palmeira barriguda) e a mariposa (borboleta jasmim), a flor branca nacional.
Animais
O que mais há de fauna terrestre são répteis (crocodilos, iguanas, lagartos, salamandras, tartarugas e 15 espécies de cobras não venenosas)
Mas são todos animais pequenos: o maior mamífero terrestre é o jutía, um roedor vegetariano que só cresce até aos 60 cm de comprimento...
O pássaro mais pequeno do mundo é oriundo de Cuba: o colibri abelha, ou zunzuncito é do tamanho de um gafanhoto e só pesa dois gramas!
O tocororo é considerado o pássaro nacional de Cuba por causa da plumagem vermelha, branca e azul - as cores da bandeira cubana.
Caliente...
Não há grandes diferenças de temperatura. É Verão entre Maio e Outubro (época húmida) e Inverno (mais seco) entre Novembro e Abril.
A temperatrura média anda pelos os 27° em Julho e Agosto e 22° em Fevereiro. Durante todo o ano, a humidade anda na média de 80%...
Claro que há sempre surpresas, mesmo num dia que acordou nos 35°...
... e um pouco de economia
O PIB per capita anda pelos 2 mil dólares e tem um crescimento anual de 2,5%
Os principais sectores de actividade são o açúcar, os minerais, o tabaco, a agricultura, a medicina e o turismo, claro...
Os principais parceiros comerciais são a Europa Ocidental, a América Latina, a Rússia, a China, o Irão(!) e a Coreia do Norte.
Informações úteis
Vistos
É preciso um visto para entrar em Cuba.
Os Estados Unidos proíbem oficialmente (o que está a abrandar) que os seus cidadãos viagem para Cuba, a menos que tenham uma licença especial (para jornalistas, investigadores, etc). No aeroporto existe uma taxa de 20 USD.
Saúde
Cuba é um país bastante saudável. A Hepatite A parece ser um problema comum nos viajantes que bebem água da torneira em áreas com estruturas sanitárias mais deficientes.
Diferença horária:
Em Cuba são menos 5 horas que em Portugal.
Corrente eléctrica:
110-230V
Pesos e medidas:
Sistema métrico com variações norte-americanas e espanholas.
Conselhos
Os USD e 'pesos convertíveis' (igual aos USD em Cuba) continua a ser a moeda comum em hotéis e restaurantes do estado e concessionados a privados, agências de autocarros, comboios e linhas aéreas e na maioria das outras empresas orientadas para o turismo.
Os pesos cubanos, ou "moneda nacional", podem ser utilizados em lojas de "venta libre" locais, cafeterias (cafés) e quiosques de rua, cinemas e em muitos outros negócios afastados dos destinos turísticos.
Os cartões de crédito emitidos por empresas dos EUA, ao contrário do que suporia, são aceites (Os EUA poderiam, em teoria, confiscar toda a transação...)
Um Visa ou MasterCard (ou os dois) emitidos por um banco não sediado nos EUA é a melhor forma de fazer os pagamentos.
Os traveler's checks emitidos em US dólares, podem ser trocados com uma comissão de 2,5-4%...
Enquanto destino nas Caraíbas, Cuba ainda é razoavelmente acessível, embora não seja barato.
Uma refeição num restaurante explorado pelo estado fica por 10-15 USD, enquanto que um jantar num "paladar" (restaurante privado) custa em média 7 USD.
Uma viagem de autocarro ou comboio custa cerca de 4 USD por cada +/- 150 km, enquanto que um carro alugado deverá custar cerca de 100 USD por dia, mais do que na Florida, por exemplo!...
O pessoal cubano da indústria do turismo conta com as gorjetas.
As pessoas que merecem uma gratificação de 1 USD incluem o pessoal dos museus que lhe proporcionam uma visita guiada completa, os guardas de hotel que olham pelo seu carro alugado durante toda a noite, condutores de autocarros prestáveis, pessoal atencioso ou qualquer pessoa da indústria dos serviços que faça mais do que é esperado. Não é boa ideia oferecer dinheiro a funcionários para obter tratamento preferencial: a corrupção governamental é rara em Cuba e a tentativa de suborno só torna as coisas piores.
Os "Paladars" podem ou não adicionar 10-20% à conta como uma 'taxa' ou 'taxa de serviço'. É que todas as empresas privadas sofrem pesados impostos para desencorajar a concorrência com as entidades estatais, e os custos adicionais são, claro, cobrados ao turista.
É de evitar os jineteros (angariadores) que se oferecem para levar o turista a qualquer lado desde que no fim caiam 5 USD ou algo semelhante no bolso deles...
Os cubanos não estão autorizados a mendigar a turistas e a polícia à paisana encontra-se de serviço na maioria dos locais onde os turistas e os cubanos se misturam. Pode ser gratificante oferecer qualquer coisa a uma pessoa necessitada, mas estas pessoas poderão ser interrogadas assim que o turista desaparecer de vista, que poderá ser pessoalmente responsável por enviar alguém para a prisão...
Como se movimentar
A Cubana airlines possui uma rede aérea doméstica que serve todos os centros nacionais e os voos não são caros, apesar de terem vindo a subir.
A maioria dos voos domésticos são efectuados em aviões a hélice de pequenas dimensões, sendo 25% mais baratos se forem reservados em conjunto com o bilhete internacional.
A "Asociaciones de Transportes por Omnibus" (Astro) opera o serviço nacional de autocarros em Cuba, que liga todas as capitais de província e muitas cidades periféricas uma a duas vezes por dia. Os turistas estrangeiros desfrutam agora de alguma prioridade nos autocarros da Astro, com quatro lugares disponíveis para venda em dólares na maioria dos horários
Para além da Astro, existe uma empresa para chamada Viázul, que exige que todos os passageiros paguem em dólares. Os camiões privados (camiones particulares) têm operado uma boa parte do negócio de transporte de passageiros, especialmente na região oriental de Cuba.
O sistema ferroviário deteriorou-se rapidamente nos últimos anos. Embora existam ainda algumas rotas confortáveis e pouco dispendiosas, particularmente entre as grandes cidades, o autocarro constitui actualmente a melhor via de transporte.
Cuba possui o mais extenso sistema rodoviário da América Latina e alugar um automóvel constitui definitivamente a forma mais fácil, se não a mais barata, de visitar o país. Muitos Cubanos utilizam a boleia como forma de viajar e localmente a actividade é conhecida como "hacer botella" (literalmente 'fazer uma garrafa' com a mão). Legalmente, os veículos do governo são obrigados a recolher os que viajam à boleia se tiverem espaço para tal e as saídas das cidades e as principais vias possuem com frequência funcionários "amarillos" (com roupa amarela) equipados com bloco de notas para organizar os Cubanos que aguardam por uma boleia!...
À parte dos transportes "oficiais", existem os "camelos", autênticos TIR, dentro de Havana...
... os "Coco Taxi", umas aceleras adaptadas a uns cocos gigantes em fibra de vidro...
... e até bicicletas com reboque, algumas com passageiros, hum... "particulares"...
Actividades
Existem possibilidades extraordinárias no que diz respeito à marcha e caminhadas em trilhos na ilha de Cuba e a caminhada de três dias ao longo da Sierra Maestra desde o Alto del Naranjo até Las Cuevas, cruzando o Pico Turquino, a montanha mais alta de Cuba, constitui um destaque para muitos viajantes enérgicos. Quase não existem trilhos de passeio, mapas e guias profissionais, mas os residentes locais normalmente guiá-lo-ão por apenas alguns dólares.
Experimentámos um "safari" que incluía um dia inteiro de jipe...
... e uma horinha de equitação num dos ranchos criados para turistas em Baconao e Trinidad.
Os ventos de nordeste trazem boas ondas entre Dezembro e Abril, mas os surfistas devem trazer as suas próprias pranchas, uma vez que não existem nenhumas localmente para aluguer.
Cuba está dotada de maravilhosas áreas de mergulho e os cerca de 30 centros de mergulho em todo o país oferecem mergulhos organizados, cursos e equipamento para alugar. A Pesca de profundidade é também popular nas águas de Cuba.
Lugares de interesse
Havana
Havana (La Habana) é a maior cidade das Caraíbas e o centro de tudo o que é cubano. Apesar da sua turbulenta história, Havana sofreu poucos danos nas guerras e revoluções e mantém-se actualmente tal como foi construída há mais de 100 anos.
Existe um ambiente de glória esbatida sobre a cidade, na medida em que os grandes automóveis americanos das décadas de 50 e 60 ainda dominam as ruas, e a tinta e o betume soltam-se por todo o lado. A cidade está salpicada de arquitectura colonial espanhola, boa parte da qual encontra-se em restauro.
A Praça da Revolução é um monumento de gosto duvidoso, situado no centro de Havana...
... rodeado de escolas, universidades e hospitais: saúde e educação do melhor, a "justificar" a palavra de ordem: comunismo.
Havana tem uma vida nocturna descontraída e com ritmo, com cinemas, teatros históricos, cabarets, clubes nocturnos e pontos musicais que levarão à exaustão mesmo o mais calejado veterano da noite. Existe menos tráfego e menos comércio do que na maioria das asfixiantes cidades da América Latina. Mas do brilho rude da Velha Havana às áreas residenciais que variam do mau estado à necessidade de demolição, a exuberante simpatia dos habitantes de Havana é o que brilha verdadeiramente.
Santiago de Cuba
Santiago de Cuba é a rival de Havana nas áreas da literatura, música e política, sendo considerada como o 'berço da revolução' por causa do papel central que desempenhou no derrube do regime de Batista. É a segunda maior cidade de Cuba e, ao contrário das outras cidades cubanas, tem um notável cheiro a Caraíbas devido à influência dos donos de plantações franceses e Haitianos que aí se estabeleceram no último século. O caracter distinto da cidade deve-se também ao seu isolamento de Havana e ao facto de a sua própria história ser tão colorida como a da capital (o primeiro presidente da câmara de Santiago de Cuba foi o conquistadore do México, Herná n Cortés).
A cidade alberga os palácios e museus mais antigos de Cuba, incluindo a Casa de Diego Velá zquez e o Museo Municipal Bacardí. Dá para a Bahía de Santiago de Cuba e muitas casas apresentam varandas trabalhadas em ferro rendilhado, janela ogivais e escadas exteriores estreitas. O Cementerio Santa Ifigenia é o local de repouso final de muitos revolucionários famosos, incluindo José Martí, cujo corpo embalsamado se encontra exposto.
Trinidad
Trinidad foi fundada em 1514, mas apesar desta origem ancestral permaneceu como um porto de abrigo para contrabandistas até ao final do Século XVIII. Os contrabandistas trouxeram escravos e ouro da Jamaica controlada pelos Britânicos, mas tudo isto mudou no início do Século XIX, quando uma revolta dos escravos no Haiti originou a debandada dos Franceses donos das plantações para Trinidad, onde tornaram a estabelecer os seus mini-impérios. Trinidad prosperou até que as Guerras da Independência devastaram as plantações de açúcar na região e a cidade caiu novamente na obscuridade. O legado deste curto período de prosperidade devida ao açúcar pode ser admirado nas torres da igreja barroca da cidade, nos chãos em mármore de Carrara, no gradeamento em ferro rendilhado e nas mansões em decadência. O mais impressionante dos muitos museus de Trinidad deve ser o Museo Histórico Municipal. Vale também a pena uma visita ao Taller Alfarero, uma grande unidade produtora de cerâmica em que as técnicas tradicionais ainda são utilizadas. Algumas das melhores praias de Cuba situam-se nas imediações de Trinidad.
Baracoa
Baracoa situa-se numa elevação entre duas pitorescas baías próximas do ponto mais oriental de Cuba, o Cabo Maisí. Fundada em 1512 por Diego Velá zquez, é a Colónia Europeia mais antiga de Cuba. A cidade era apenas acessível por mar até aos anos 60, quando uma estrada finalmente a ligou ao mundo exterior. As coisas estão um pouco esquecidas em Baracoa e a abundância de palmeiras ao longo desta costa confere-lhe uma atmosfera típica do Sul do Pacífico. O facto de ter sido um importante posto avançado espanhol é evidenciado pelos três impressionantes fortes: Fuerte Matachín, que agora alberga o museo municipal; o Fuerte de la Punta, actualmente com um restaurante; e o El Castillo de Seboruco, que é agora um agradável hotel.
Província de Pinar del Río
Os naturalistas vão adorar esta região mais ocidental do país. Duas reserva de biosfera da UNESCO protegem algumas das paisagens mais adoráveis do país, incluindo partes da Cordillera de Guaniguanico, com 175 m de comprimento, um paraíso para os caminhantes. O leito calcário da província foi cavado para formar os bonitos e surrealistas montes arredondados pelos quais Viñales é famosa, ao mesmo que toda a área se encontra pejada de cavernas com rios subterrâneos, alguns dos quais muito bons para o mergulho. Contudo, se prefere mergulhar em água salgada, María la Gorda apresenta alguns dos melhores cenários submarinos das Caraíbas.
Após alguns dias de exercício, relaxe os seus músculos doridos em San Diego de los Baños, uma estância termal espanhola com um século de existência e uma nascente natural de água quente. Depois de um banho relaxante, poderá querer experimentar o orgulho e contentamento da província: O melhor tabaco para charuto em Cuba, e portanto do mundo, cresce exactamente aqui em Pinar del Río com o tipo de amor e dedicação que a maioria das pessoas dedicam às suas próprias crianças.
Circuitos menos turísticos
Bayamo
Bayamo é a capital da Província de Granma, o ponto mais a sul do país, e a região vê poucos turistas. Esta área é importante na luta dos cubanos pela liberdade: Castro e 81 rebeldes desembarcaram em Cabo Cruz a bordo do Granma (daí o nome da província) no dia 2 de Dezembro de 1956, e a primeira Guerra da Independência teve início aqui em Outubro de 1868, quando o latifundiário Crioulo Carlos Manuel de Cé spedes (Cespedes) libertou os seus escravos, formou uma milícia e tomou a parte leste da ilha. A área possui um manancial de locais históricos de interesse, incluindo o local onde José Martí foi baleado, e um dos maiores parques nacionais de Cuba, o Gran Parque Nacional Sierra Maestra, a sul do concelho de Bayamo. Bayamo possui uma atmosfera agradável e relaxada e faz poucas concessões ao turismo. A cidade centra-se em torno do Parque Cé spedes, que é um delicioso parque com sombras, contendo longos bancos de mármore e estátuas de Carlos Manuel de Cé spedes e de Perucho Figueredo (que compôs o hino nacional de Cuba em 1868 para coincidir com a revolução de Cé spedes). No lado norte do parque encontra-se o Ayuntamiento, e foi em frente deste que, em 1868, Cé spedes proclamou a independência de Cuba.
Isla de la Juventud
Embora o Archipié lago de los Canarreos seja formado por 350 ilhas, a Isla de la Juventud é de longe a maior delas, sendo esta região administrada pela capital da ilha, Nueva Gerona. Grande parte da ilha é plana e o Cié naga de Lanier é o segundo maior pântano de Cuba. A Isla de la Juventud é a região menos populosa de Cuba, com a maioria das pessoas a viverem no norte da ilha. Em tempos conhecida como Ilha do Papagaio, foi um esconderijo de piratas como Francis Drake, John Hawkins, Thomas Baskerville e Henry Morgan, e inspirou a Ilha do tesouro, de Robert Louis Stevenson. A economia local assenta na criação de gado e nas plantações de toranja e o estilo de vida calmo e os arredores em bom estado de conservação constituem a principal atracção. Só chegar à Isla de la Juventud, de barco ou de avião, já constitui uma pequena aventura. Existem Pinturas Índias em cavernas em Punta del Este e óptimos locais de mergulho ao longo da Costa dos Piratas em Punta Frances. Os bancos de coral a leste da Isla de la Juventud possuem tartarugas, iguanas e pelicanos que parecem indiferentes à presença humana.
Cultura
Os escravos africanos trouxeram ritmos e danças rituais para Cuba, onde se misturaram com as guitarras e melodias espanholas, posteriormente desenvolvidas nas américas (os EUA nos anos 20 dançaram ao ritmo da rumba e estes, depois de fundidos com as influências do jazz, tornaram-se no som das grandes bandas).
O conga foi desenvolvido pelos escravos acorrentados, e a maior parte da dança cubana contemporânea possui associações importantes com a religião afro-cubana Santería.
A música cubana mais popular nos dias de hoje é o son, que se desenvolveu nas montanhas do Oriente antes do virar do século e que incorpora guitarras, o tres (um pequeno instrumento de cordas cubano com três pares de cordas), baixo, bongos, teclados, maracas e voz.
O mambo, o bolero, a salsa e o chachachá são músicas também derivadas desta forma. Os expoentes mais famosos da música cubana foram Pérez Prado e Benny Moré, mas a música cubana continua a evoluir e ainda existem muitos grandes artistas a criar óptima música.
A figura literária mais famosa do país é José Martí, cuja vida, ideias e morte de mártir o confirmaram como herói nacional, embora outros vultos da literatura cubana incluam Cirilo Villaverde y de la Paz (1812-94), Alejo Carpentier (1904-80), Nicolá s Guillé n (1902-89) e Guillermo Cabrera Infante (1929-).
Os cineastas cubanos incluem Tomá s Gutié rrez Alea (1928-96), cujo Morango e Chocolate foi amplamente galardoado, e Humberto Solá s, cujos trabalhos também foram muito aclamados internacionalmente.
Os pintores Wilfredo Lam (1902-82) e Marianao Rodríguez (1912-90) encontram-se entre os mais importantes que o país produziu, e Manuel Mendive (1944-) é considerado como o mais proeminente pintor vivo de Cuba.
Após a revolução, as artes foram activamente suportadas pelo governo: muitos teatros, museus e escolas de arte foram fundados, aos músicos foi atribuído um salário e foi fundada uma indústria nacional de cinema. O governo procurou redimir a influência da cultura de massas norte-americana subsidiando grupos culturais afro-cubanos e grupos de actuação.
Historicamente, o catolicismo foi a religião dominante em Cuba e assim permanece, com cerca de 40% dos cubanos, pelo menos nominalmente, católicos e cerca de 4% da população protestante. A livre organização institucional da Santería, uma religião afro-cubana, oculta o facto de a maioria dos cubanos se encontrarem ligados a esta fusão religiosa afro-católica de uma ou outra forma, e os seus números têm crescido desde que o governo interrompeu o seu ateísmo oficial, em 1992. Em consonância com a cultura mestizo do país, os cubanos enxertaram o catolicismo nas religiões africanas trazidas pelos escravos, resultando em deuses afro-cubanos equivalentes aos principais santos católicos - e num sacrifício animal ocasional. Quando o Papa João Paulo II coroou Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, a padroeira de Cuba, os devotos da Santería incharam de orgulho, pois identificam a Virgem de Cobre com a sua própria Ochun, deusa do amor e abundância.
A gastronomia cubana é uma mistura de técnicas espanholas e africanas, utilizando produtos locais. Pratos como Moros y Cristianos (Mouros e Cristãos; feijões pretos e arroz), arroz con pollo (frango e arroz) e picadillo (carne picada e arroz) são comuns, bem como as sopas feitas com tanchagem, grão-de-bico ou feijão. Existe, contudo, escassez de alimentos em Cuba e comer pode significar longas esperas nos restaurantes estatais ou salas de refeições dos hotéis. A cerveja cubana (cerveza) é excelente e os cocktails são lendários.
Acontecimentos importantes
O Carnaval de Havana em fins de Fevereiro e início de Março inclui paradas em frente do Capitólio ou ao longo do Malecón Malecón nas noites de Sexta, Sábado e Domingo. As Jornadas de la Cultura Camagneyana estão agendadas para as primeiras duas semanas de Fevereiro, e o Festival Internacional de Jazz de Havana tem lugar de dois em dois anos em Fevereiro. Abril vê a Semana de la Cultura celebrada em Baracoa e o Festival de Música Ectro-acústica em Varadero. Na primeira semana de Maio realiza-se a Romería de Mayo em Holguin, e no final de Junho, Trinidad é anfitriã das Fiestas Sanjuaneras. O Carnaval é celebrado em Santiago de Cuba durante as últimas duas semanas de Julho e a primeira semana de Agosto, para coincidir com as férias, por volta do dia 26 de Julho. O Carnaval marca o final da colheita do açúcar e tem origem num período em que os escravos eram autorizados a celebrar. Durante esses 10 dias o tambor é rei. O Festival de Cultura das Caraíbas é celebrado em Junho ou Julho, Outubro tem os 10 dias do Festival de Música Contemporânea de Havana e a Semana de la Cultura Trinitaria tem lugar em Trinidad no final de Novembro. O Festival Internacional de Cinema Latino-Americano tem lugar em Havana em Dezembro de cada ano.
Feriados Nacionais
1 de Janeiro - Dia da Libertação
1 de Maio - Dia do Trabalhador
25-27 Julho - Celebração da Rebelião Nacional
10 de Outubro - Dia da Cultura Cubana
Saliente-se que o Dia de Natal foi considerado como feriado nacional desde a visita do Papa, em 1997
Resumindo: Cuba é um excelente destino de férias, uma fonte inesgotável de alegria, inspiração e natureza!
