características o cérebro

porquê dormir? os sonhos

O sono é uma das coisas mais curiosas no ser humano - tens de passar pelo sono, não há hipótese!
Mas já te perguntaste porquê? E os sonhos malucos que todos temos? Como aquele em que um lunático corre atrás de ti e não consegues correr, nem gritar... Faz algum sentido? Vê só o que descobri acerca do sono.

Reconhecemos que alguém está a dormir pelas seguintes características:

• Se possível, a pessoa deita-se para dormir
• Os olhos estão fechados
• A pessoa não ouve nada a não ser que seja um barulho muito ruidoso
• Respira devagar e com um ritmo certo
• Os músculos estão completamente relaxados. Se estiver de pé ou sentada, a pessoa cai se adormecer...
• Ocasionalmente, durante o sono, a pessoa vira-se ou reconfigura a posição do corpo. Isto acontece aproximadamente uma vez em cada uma ou duas horas. è o meio de o corpo garantir que nenhuma parte do organismo está privada de circulação por um grande período de tempo.

Além destes sinais exteriores, o coração abranda e o cérebro prega nalgumas partidas.

Por outras palavras, uma pessoa adormecida está inconsciente para a maior parte das coisas que acontecem à sua volta.
A maior diferença entre uma pessoa adormecida e outra desmaiada ou em coma é o facto de poder ser acordada se o estímulo for suficientemente forte. Se a abanares fortemente, se gritares ou apontares uma luz forte a pessoa acorda (e dependendo do humor, a tua integridade física estará mais ou menos ameaçada, eh, eh!...)

Na vida selvagem, não seria lá muito inteligente haver um período de quase-total inconsciência de 8 horas todos os dias... mas foi o que a evolução fez e alguma razão há para isso!

Os répteis, os pássaros, os mamíferos... todos dormem. Quer dizer, passam por períodos de inconsciência sobre o mundo ao redor. Alguns peixes e anfíbios reducem a sua percepção a níveis mínimos, mas nunca tanto como os vertebrados superiores. Os insectos parecem não dormir, embora fiquem inactivos durante o dia ou noite.

Ao estudar as ondas cerebrais, é sabido que os répteis não sonham. Os pássaros sonham pouco. Os mamíferos sonham todos durante o sono. Um facto engraçado: as vacas conseguem dormir de pé, mas só sonham deitadas!

Animais diferentes dormem de maneiras diferentes. Alguns, como os humanos, preferem uma longa sessão de sono. Outros (os cães, por exemplo) gostam de dormir um bocado agora, outro depois... Uns dormem de dia, enquanto outros dormem à noite. Outro facto engraçado: as baleias e os golfinhos respiram conscientemente (é isso - precisam de se lembrar de respirar!...) e precisam de respiram enquanto dorme... então, só dorme metade do cérebro de cada vez!

A maior parte dos adultos precisa de 7 a 9 horas de sono, por noite. Isto é uma média e subjectiva. Tu, por exemplo, sabes de quantas horas precisas por noite para descansar bem.

O tempo necessário de sono diminui com a idade. O recém.nascido dorme 20 horas por dia. Aos 4 anos de idade precisa de 12 horas por dia. Aos 10 a média baixa para 10 horas. Um adulto fica bem com 5 ou 6 horas de sono.

Se fizeres um electroencefalograma a uma pessoa que esteja a dormir, estarás a gravar a sua actividade cerebral. Uma pessoa acordada e relaxada produz ondas alfa, que são oscilações constantes de cerca de 10 ciclos por segundo. Uma pessoa alerta produz ondas beta que são 2 vezes mais rápidas.

Durante o sono, dois padrões mais lentos, as ondas teta e as ondas delta tomam lugar. As ondas teta têm oscilações entre os 3.5 e os 7 ciclos por segundo e as ondas delta estão abaixo dos 3.5 ciclos por segundo.

À medida que uma pessoa adormece e o sono é mais profundo, os padrões das ondas cerebrais abrandam.
Quanto mais baixos os padrões, mais profundo é o sono - uma pessoa na fase delta é difícil de acordar.

Algumas vezes durante a noite, acontece algo inesperado:
Movimentos Rápidos dos Olhos ou Rapid Eye Movement, fase mais conhecida pela sigla REM.

Muitas pessoas vivem 3 a 5 intervalos de REM por noite; as ondas cerebrais, nestes períodos, aceleram a níveis de quase-acordar. Se vires uma pessoa na fase REM, vais reparar que os olhos rodam para trás e para a frente rapidamente. Em em algumas pessoas, os braços, pernas e músculos faciais tremem.

Os perídos de ausência de REM são conhecidos como sono NREM - sono não-REM.

Na fase REM é quando se sonha. Se acordares uma pessoa nesta fase, ela lembrar-se-á, vividamente, dos que estava a sonhar. Na fase NREM geralmente não se sonha.

Tem de se passar pelas duas fases - REM e NREM para ter uma boa noite de sono. Numa pessoa normal, 25% da noite é gasta na fase REM e o resto na fase NREM. Uma sessão REM - um sonho - dura de 5 a 30 minutos.

Uma das maneiras de perceber porque dormimos é ver o que acontece se NÃO dormimos.

• Se já fizeste uma directa, sabes que não é fatal. Ficas irritável durante o dia seguinte, cansas-te facilmente ou andas com a "corda toda" por causa da adrenalina.
• Se falhas duas noites é pior: a concentração é difícil e os erros aumentam.
• Ao fim de três dias sem dormir, provavelmente estarás a alucinar (literalmente) e o pensamento claro é impossível. Se continuares acordado(a), vais perder contacto com a realidade. Ratos forçados a ficar acordados, morrem, provando que dormir é essencial.

Uma pessoa que durma poucas horas por noite, pode ter a experiência de dois ou mais problemas destes ao mesmo tempo.

Outras duas coisas acontecem durante o sono. A hormona do crescimento, nas crianças, é libertada durante o sono, assim como substâncias químicas importantes para o sistema imunitário. Uma criança privada do sono pode ficar mais vulnerável a doenças e ser afectada no crescimento.

Mas a questão mantém-se: porque é que precisamos de dormir? Ninguém sabe ao certo. Há algumas teorias:

• O sono dá ao corpo hipótese de reparar os músculos e outros tecidos, de substituir células velhas ou mortas, etc.
• O sono dá ao cérebro hipótese de organizar e arquivar memórias. Os sonhos são tomados, por alguns, como parte desse processo.
• O sono baixa o consumo de energia de modo a precisarmos de 3 refeições ao dia e não de 4 ou 5.
• O sono pode ser um modo de recarregar o cérebro - a adenosina avisa que o cérebro necessita de descanso.

O que todos sabemos é que, com uma boa noite de sono, tudo parece e sabe melhor logo de manhã! Tanto o cérebro como o corpo estão preparados para um novo dia!

• Fazer exercício regularmente. O exercício ajuda a cansar e relaxar o teu corpo.
• Não consumir cafeína depois das 16h, mais ou menos. Evita outros estimulantes como o tabaco, por exemplo.
• Evita o álcool antes de dormir. O álcool perturba os padrões normais das ondas cerebrais.
• Tenta manter uma hora para deitar e levantar, mesmo aos fins-de-semana.

Porque é que temos sonhos tão estranhos? Porque é que sonhamos, em primeiro lugar?
Diz Joel Achenbach no seu livro Why Things Are:

O cérebro produz os sonhos através de actividade eléctrica aleatória. Aleatória é a palavra chave, aqui. Todos os 90 minutos o cérebro produz impulsos eléctricos sem ordem aparente, sem qualquer padrão. A parte analítica do cérebro tenta, desesperadamente, tirar algum sentido desses sinais. É como olhar para um teste de Rorschach, manchas aleatórias de tinta num papel. A única maneira de o fazer é metaforicamente, simbolicamente, uma vez que não há nenhuma mensagem literal.

Isto não quer dizer que os sonhos não têm significado ou que devem ser ignorados. Como a tal parte analítica do cérebro escolhe analisar as imagens aleatórias e descontínuas pode dizer-nos algo sobre nós próprios, tal como o que vemos no borrão de tinta pode ser revelador.

Aqui vão mais algumas coisas que és capaz de já ter reparado nos teus sonhos:

• Os sonhos contam uma história. São como um programa de televisão, com cenários, personagens, etc...
• Os sonhos são egocêntricos. Quase sempre NOS envolvem (a nós próprios, quero dizer, eh, eh!).
• Incorporam coisas que te aconteceram recentemente. Também contêm profundos desejos e medos.
• Um ruído ao redor, muitas vezes provoca algum efeito no sonho, dando crédito à ideia de que os sonhos são uma resposta aleatória do cérebro a impulsos externos.
• Normalmente não controlas os sonhos - aliás, muitos sonhos enfatizam a FALTA de controlo, impossibilitando-te de correr ou gritar...

Por isso: sonhar é muito importante. Literalmente. E em sentido figurado, porque não?